科学如何发展其对妇女健康的看法
迈克尔·梅谢尔，美国心脏协会新闻
男人和女人是不同的。
这可能听起来像是一个喜剧套路的开始，但近几十年来，对这些差异的重要性以及如何研究它们的科学理解进展缓慢。
参与历史调查的研究人员表示，科学必须克服自身的盲点。
芝加哥西北大学范伯格医学院(Northwestern University's Feinberg School of medicine)预防医学系营养部主任琳达·范·霍恩(Linda Van Horn)教授说，人们的意识是逐渐提高的。
“那不是一个及时的时刻。它得到了越来越多的认可，就像医学界的大多数事情一样。”
最终，研究人员承认，找出男性和女性在生物学上的差异是值得探索的。范霍恩说：“如果你仔细想想，现在看起来有点可笑。”。
这种对比可能是至关重要的。单就心脏健康而言，现在的女性是已知遭受更多痛苦从吸烟的影响可以表现出不同心脏病发作症状．
波士顿哈佛医学院Edward H.Kass杰出医学教授Frank Speizer博士说，理解这些差异的障碍并不总是简单的性别歧视。
“我想每个人都知道女性和男性患同样的疾病，”斯佩泽说，他也是哈佛陈德健公共卫生学院的环境卫生教授。但当谈到心脏病时，公认的智慧宣称女性在更年期前都受到保护。研究将证明这一点。他说：“但当时人们都这么认为。因此，要想获得职业生涯，你必须研究疾病的位置。”。“而且疾病是在男人身上。”
斯派泽是护士健康研究，这是有史以来对妇女健康最重要的研究之一。
该研究旨在研究口服避孕药对健康的影响。斯派泽和他的同事模仿了英国一项著名的医生调查，该调查将吸烟与癌症联系起来。根据这项研究取得的开创性科学成果，斯佩泽计划调查医生的妻子。
“这似乎是合乎逻辑的做法，”他说。1971年在英国成功地进行了试运行。
但随后的测试并不顺利。为了反映社会的变化，测试问卷以“女士”、“女士”或“医生，把这个给你的妻子”为对象，看看哪一个会引起最多的反应。“女士”一组表现最差，在“女士”一组中，研究人员发现许多女性从未看过这项调查;她们的丈夫已经替她们填好了表格。
意识到“这是一个不可能的情况，”斯派泽转向调查护士。其余的则成为了健康历史。这项研究始于1976年，共有121700名已婚护士参与。他说，护士们在提供健康信息方面变得“非常合作、非常信任”。
多年来，护士健康研究(Nurses' Health Study)的研究人员对参与者(最初的小组，反映了当时的职业，97%是白人)和研究领域进行了多样化，得出了有关饮食和锻炼的发现，从而形成了联邦指导方针。
范霍恩是另一个大型研究项目的指导委员会成员妇女健康倡议. 这项研究于1992年启动，招募了161000多名妇女。最初，它是为了检查激素治疗、饮食、钙和维生素D补充对绝经后妇女的影响。乳腺癌是主要关注点，但该研究收集了广泛的妇女健康领域的数据。
范霍恩说，今天，该计划继续提供数据驱动的结果，这些结果基于20多年来的生活方式。
范霍恩说，这需要“一些非常坚定的女性健康捍卫者”来为此类研究提供支持。她和斯佩泽都注意到了伯纳丁·希利(beradine Healy)的努力。1991年，希利成为执掌美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)的首位女性。
1993年，国会修改了法律，要求将妇女纳入医学研究。但有些变化来得很慢。Van Horn指出，许多早期的药物研究仅使用雄性实验动物来确定合适的剂量。
这是合理的理由，荷尔蒙和月经周期可以使研究数据复杂化。“惊喜!”她说。“它们让女性的生活变得复杂。”
直到2014年，美国国立卫生研究院才开始要求在研究中同时使用雄性和雌性实验动物。范霍恩回忆说，这促使喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)用一整个独白来谈论这个话题，“任何科学家都知道消除外来变量至关重要——比如全球一半的人口。”
还有工作要做。2000年至2017年间，一项关于心血管健康的临床试验研究显示，只有38%的参与者是女性。
但未来的研究将能够建立在几十年前开始的努力之上。例如，在20世纪80年代，护士健康研究的研究人员开始收集血液、组织和脚趾甲样本。随着科学家们对遗传学以及行为和环境如何影响基因工作的更多了解，斯派泽说:“这些努力将在未来10年内获得回报。”
在展望这两项里程碑式的研究之后，范·霍恩对使用精确营养帮助预防疾病的前景感到兴奋。很明显，水果、蔬菜、全谷类食品等对人体有益。“我们仍然不知道——我发现越来越令人着迷的是——男女之间的差异是什么？”
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