在家人和朋友中多次死亡的毁灭性影响迫使Shannon Hunnicutt在2008年加入美国心脏协会，帮助对抗心脏病和中风。但她自己的个人经历比她想象的更加深了这种承诺。
当香农从床上起来时，她感到脖子上有一股砰的响声，当时她只有32岁。她记得一阵剧痛直冲头顶，“一种非常奇怪的感觉”。她正在为她工作的大型医院系统旅行，远离家乡。由于她对中风的症状很熟悉，她很快地列出了检查清单:说话含糊不清，面部和身体瘫痪或虚弱。这些她都没有。长期的偏头痛似乎是一个合理的、更可信的解释。
严酷的折磨消退后，她仍然感到头晕目眩，视线模糊。她的头痛也很厉害，但这并不是什么新鲜事——她这辈子都有偏头痛。一开始，这似乎没什么值得追求的，但不到一周，她就寻求了帮助。
她的“偏头痛”越来越严重，而且挥之不去。她的血压很高。她的左臂无力。她去看急诊了。工作人员误诊为肌肉拉伤，并给她开了治疗头痛的药物。她去看了神经科医生。她最后进了急诊室她并不责怪私人助理和其他看到并试图帮助她的人。她当时32岁。看到一个32岁的女人，谁会想到中风?
2013年11月6日，香农去了急诊室。预防性CT扫描和核磁共振成像(MRI)证实，她颈部底部的一根微小血管破裂，为血液凝块释放到大脑打开了通道。这导致了一系列的中风。结果发现，她得了一种叫颈动脉狭窄的病，颈动脉狭窄，可能从出生就开始了。
根据美国心脏协会(American Heart Association)的数据，在美国，大约每40秒就有人中风一次，每20例死亡中就有1例是由中风造成的。香农很幸运还活着。
她的经历揭示了一些基本真理:你应该通过活动和正确的饮食来控制自己的健康。你应该充实地生活。
最重要的是，香农强调，你需要成为自己健康的倡导者。由于她的年龄和偏头痛病史，她无法立即预约去看神经科医生。她说，她等了两个月，因为医生不认为她的头痛是中风的症状。“如果有人感觉不对……你必须不断地为自己努力。你必须做一个自我倡导者，”她说。在22天没有接受治疗后，香农终于得到了正确的诊断。
香农经过几个月的康复，最初只做兼职工作。后来她恢复了全职工作。她感谢她的同事、朋友和家人在她康复期间的陪伴。它们至今仍在帮助她。同事们会在她自己意识到之前就告诉她，她看起来很累。她必须“谦虚并学会倾听”。
香农对她对美国心脏协会的支持充满热情，因为在美国，大约每4分钟就有一人死于中风。她用自己的声音来帮助寻找治疗方法，提高人们的意识，她敦促其他人选择美国心脏协会。她说:“这对预防心脏病和中风最有好处。”她指出，“中风可能发生在任何人身上。我们都受到它的影响。这里没有歧视。”
如今，她参加了“心之行”，做志愿者，筹集资金，只要有机会就讲述她的故事。她还向支持团体伸出援手，与其他理解她中风经历的幸存者联系。香农说，希望她的故事能激励其他人帮助预防心脏病和中风。
狭窄还在。但香农还没有做过手术，她的余生都要靠药物治疗来维持健康。她保持着生活的平衡，这样她就不会生活在再次中风的恐惧中。她有一个积极的态度，花时间去玩。她吃得健康，锻炼身体，自四年前那段黑暗的日子以来，她已经减掉了100磅。
“我终于掌控了自己的生活，”她说。香农来到了这个世界。她的医生给她设置了一些限制——不能坐过山车!但她喜欢旅行，甚至喜欢滑索。当她打电话给医生申请一项新活动的许可时，他们经常嘲笑她想尝试的那些夸张的事情。但香农决心充分拥抱她的第二次机会。
“生活就是活在我身上，”她说。“现在我在生活。”