她38岁时昏倒，医生归咎于压力。问题出在她的心脏。

当希娜·范宁(Sheena Fannin)和她6岁和9岁的两个儿子从足球训练中回到家时，已经很晚了。她赶紧把他们哄上床。她的丈夫迈克尔正在旅行，所以她独自给他们盖好被子。

希娜下楼查看第二天的日程表。她突然感到头晕。她的心脏开始快速跳动。

这些都不是什么新鲜事。在过去的一个月左右，希娜也有类似的症状。因为她38岁，身体健康，她认为这是荷尔蒙的原因。她和她的全科医生约好了那个星期晚些时候做一次检查。

2020年10月的这个晚上，希娜的症状比以往任何时候都严重。她抓住厨房柜台稳住自己。她知道自己坐不到椅子上，便开始往地板上放。

接下来，希娜记得自己倒在了地板上。她的头重重地撞到了地板上，她认为这可能使她恢复了意识。仅仅几秒钟就过去了。

她叫了一个朋友看着孩子们，又叫了另一个朋友带她去急诊室。迈克尔安排好第二天回到他们在德克萨斯州卡罗尔顿的家。

在医院，所有的测试结果都很正常。一位医生说，她的症状可能与压力有关，但建议她去看心脏病专家。

午夜后，疲惫不堪的希娜回到家。她睡不着。她担心自己再也醒不过来了。

几天后，她去看了一位心脏病专家。他还把她的症状归咎于压力和焦虑。他很确定，所以没有做任何测试。

她不同意他的评价。他坚持说她很好。

为了进一步了解情况，希娜和迈克尔约了一位电生理学家。

“我了解我的身体，”她告诉医生。“出事了。”

他给她做了超声心动图，并让她戴上了心脏监控器，监控器会自动将输出结果发送到他的办公室。

几天后，她和迈克尔排队等着去接孩子们放学。这时，希娜已经不开车了，因为她害怕自己会在方向盘上晕过去。电话响了;是医生打来的。

“希娜，你现在在干什么?”他问。“你得马上去医院。”

心脏监控器的读数显示，她的心脏在室性心动过速(V-tach)中进进出出。这是一种异常的心律，或心律失常，当心脏下腔跳动过快，身体没有接收到足够的含氧血液时就会发生。虽然短暂的发作是无害的，但长时间的发作会导致心脏骤停，这往往是致命的。

希娜惊呆了。她等待诊断已经很久了，但从来没有想到会有这么严重的情况。

经过几天的额外测试，并在医院里连接了心电图机，医生们得出结论，因为她的心脏持续进进出出v型心动过速，所以她有很高的心脏骤停风险。他们认为这可能与她小时候被诊断患有轻度心脏杂音而留下的疤痕有关。

在她住院的第四天，医生召集了希娜和迈克尔的会议，她的妹妹和父亲通过电话参加了会议。

医生告诉希娜，她需要在胸部放置一个植入式心脏复律除颤器。这种小型电池供电设备可以检测并停止危险的不规则心跳。如果需要的话，它会通过电击来恢复正常的心律。她的余生也将依靠药物治疗。

他们说话后，房间里一片寂静。希娜无法与医生或迈克尔进行眼神交流。如果她这样做了，她就会失去控制，而她在努力保持坚强。

“如果我需要这样做才能活得久一点，看着我的儿子们长大，那我就这么做，”她想。

当他们把她推去做手术时，她觉得自己被带离了她熟悉的生活，离开了她曾经的样子。

两天后，她回到家，筋疲力尽，但决心已定。

“我要做回原来的希娜，”她说。

她和迈克尔开玩笑说，在她回家的第一天早上，她像往常一样设好闹钟为孩子们做早餐。

“那是完完全全的希娜。”迈克尔说。“她是一个意志坚强的人。很难说清楚这一切在情感上、精神上和身体上都是多么的挑战，但当她说，‘我不会让这件事改变我们，改变我们的样子，’这就是她。”

希娜还告诉迈克尔，“我要接受这个诊断，并从中做出一些东西。”

在六个月内，希娜联系了美国心脏协会，为她自己提供支持，同时也做宣传工作。去年，她是全国最具影响力的女性筹款人之一。

“能够传播宣传和筹集资金给其他幸存者带来了希望，”她说。“这真的是我夺回控制权的方式，并能够从这一切中获得积极的东西。”

在她昏迷两年多后，希娜明白除颤器并不能治愈疾病。

“我的心脏每个月都会出现一次v型心动过速，”她说。“当它发生时，我能感觉到，我不认为这是我永远不会习惯的事情。但这个设备并没有吓到我，这意味着我的心脏恢复了正常节奏。”

她很感激能有这个救生设备，这只是因为她的坚持。

“如果我相信了第一位医生的话，我今天就不会站在这里，”她说。“你必须听从你的身体。”

发自内心的故事记录了心脏病和中风幸存者、护理人员和倡导者的鼓舞人心的旅程。